Si l’on vous cite le nom de Mark Adams, ci-dessous, sans doute serez-vous quelques-uns à ne pas pouvoir le situer sur l’échiquier des designers mondiaux. Pourtant, il s’agit d’un designer de talent qui aura passé plus de vingt-quatre ans chez Opel, en devenant le directeur du design de la marque en 2007 et en ayant cumulé le poste de directeur du design des marques Cadillac et Buick en 2012/2013.
Mark Adams, vice-président design de la marque Opel et né en 1961, est un personnage que LIGNES/auto respecte car il n’a pas hésité à la fin des années 2000 à passer une journée entière à Londres avec la rédaction de la version papier de LIGNES/auto, ci-dessous. Il pourrait quitter son poste et se poserait donc la question de son remplaçant. Les dernières affectations à la tête du design de marque au sein du groupe Stellantis, ont souvent été puisées en interne (Thierry Métroz de Citroën à DS, Matthias Hossann de Peugeot à… Peugeot). Alors, pour trouver un nouveau leader du design Opel, la même démarche serait-elle engagée ?
Le cas de Gilles Vidal (Citroën, puis Peugeot, Renault et… Stellantis) est sans doute une exception… qui n’en est pas tout à fait une. Entré chez Citroën en 1996, trois ans avant Jean-Pierre Ploué, il est resté jusqu’en 2020 dans le groupe PSA, devenu entre-temps Stellantis. Il prend alors la direction du design Renault. Seulement cinq ans plus tard, il est revenu « à la maison » pour le poste de directeur design des marques “Europe élargie” de Stellantis. Celui qu’occupait avant lui Jean-Pierre Ploué… (lire l’interview exclusive de Jean-Pierre Ploué ici : https://lignesauto.fr/?p=43522)
Il y a retrouvé Matthias Hossann à la tête du design Peugeot avec lequel il a vécu de très belles aventures (notamment les concept-cars Legend et Instinct). Chez DS Automobiles, il a retrouvé Thierry Métroz (ci-dessous à gauche) que Jean-Pierre Ploué était allé chercher en 2010 pour le placer à la tête du design Citroën, avant qu’il devienne en 2014 responsable du design de la nouvelle marque DS Automobiles désormais pilotée par Citroën.
Chez Citroën justement, Gilles Vidal retrouve Pierre Leclercq, ci-dessous avec le concept-car ELO. L’anecdote contée par Jean-Pierre Ploué veut que ce soit Vidal qui ait parlé de Leclercq à JPP lorsque ce dernier cherchait un patron pour le design de la marque aux chevrons en 2018. Et puis Gilles a rencontré les autres directeurs de design des marques Européennes de Stellantis.
Chez Fiat, c’est un Français, François Leboine qui est en place depuis 2021. Et chez Opel, c’est donc Mark Adams qui piloterait pour encore quelques mois le design de la marque. Si son départ s’avérait effectif, il faudrait lui trouver un remplaçant. Si l’on excepte la potentielle arrivée d’un designer externe au groupe Stellantis, toujours possible, il resterait quelques solutions en interne qui ne seraient toutefois pas si nombreuses.
Le premier réflexe serait d’évoquer Thierry Métroz, ci-dessus, directeur du design de DS Automobiles, une marque qui est désormais dirigée par Citroën. Quid aujourd’hui du poste de directeur de design de DS ? Va-t-il disparaître ? Sera-t-il toujours entre les mains de Métroz ? Ce dernier est plus proche de la retraite que d’un nouveau grand départ. Et pourtant, il est toujours extrêmement motivé. Puisqu’il s’agirait de désigner un nouveau patron de design Opel, pourquoi ne jouerions-nous pas au bonneteau ?
Matthias Hossann, ci-dessus, chez Opel ? Non : trop engagé dans la nouvelle identité Peugeot qui apparaîtra avec la 208 de 2027, et surtout marqué au fer rouge par le Lion. Thierry Métroz ? On vient de voir qu’il est peu probable qu’il fasse la navette de DS vers Opel. François Leboine ? Il est encore jeune directeur du design de la marque Fiat et cette dernière vient de changer de patron avec l’arrivée d’Arnaud Belloni. Resterait donc… Pierre Leclercq, ci-dessous, qui pilote le design Citroën depuis 2018.
L’idée est cohérente puisque le Belge a largement contribué, avec ses équipes et le nouveau boss Xavier Chardon, à remettre Citroën dans le droit chemin. C’est-à-dire avec une vision claire et un positionnement qui l’est tout autant pour la fin de cette décennie et le début des années 2030. Il a en outre passé le cap de la redéfinition complète de toute la gamme. Et dévoilera même au Mondial en octobre prochain la résurrection de la 2CV (ci-dessous, image fictive non contractuelle). Tous les designers vous le diront (en premier Gilles Vidal qui l’avait expliqué à LIGNES/auto), renouveler plusieurs gammes dans leur totalité peut s’avérer usant pour un créatif.
Pierre Leclercq à la tête du design Opel ? Cela aurait du sens puisque la marque allemande n’a pas une vision aussi claire que celle de Citroën. Elle navigue dans le ventre mou du groupe Stellantis, entre Citroën et Peugeot, et ses créations sont aujourd’hui essentiellement basées sur des refontes de Peugeot (208 pour la Corsa, 308 pour l’Astra) et de Citroën (C3 Aircross pour la Frontera, ci-dessous). Certes, c’est le cas de nombreuses marques chez Stellantis, mais c’est particulièrement marquant chez Opel.
Pierre Leclercq pourrait ainsi profiter de sa grande expérience pour redonner un véritable cap et un nouveau souffle au design Opel. Dans ce cas, le groupe Stellantis reviendrait au point de départ : il faudrait remplacer Pierre Leclercq au poste de directeur du design Citroën. Puisqu’il n’y aurait plus de possibilité de puiser dans les directeurs de design, excepté Thierry Métroz (mais ce dernier a déjà été directeur de design Citroën !) il faudrait alors chercher dans les seconds rôles qui n’en sont pas vraiment : à savoir, les designers possédant une belle expérience mais dont on ne parle pas souvent.
Et dans ce cas, il faut simplement suivre les mouvements qui se sont déroulés de Renault à Stellantis et de Stellantis à Renault, notamment ceux qui ont eu lieu récemment suite au retour de Gilles Vidal (ci-dessus) chez Stellantis, après son passage chez Renault. Les « bras droits » des grands responsables suivent souvent ces derniers lorsqu’ils partent chez un autre constructeur. Lors du mercato Stellantis-Renault de 2020, de nombreux designers ont quitté Stellantis pour Renault, et même chose dans l’autre sens.
Il est un “bras droit” très compétent et designer discret qui a fidèlement suivi Gilles Vidal chez Renault en 2021 : Sandeep Bhambra, ci-dessus, alors responsable des concept-cars et de l’avance de phase Peugeot, et auteur notamment du design du prototype de salon Onyx de 2012. Il a tout naturellement occupé le même poste chez Renault, et a largement contribué à la définition de la gamme des futures Renault et aux nombreux concept-cars de l’ère Vidal chez Renault (2020-2025).
Et devinez qui vient de quitter le design Renault pour rejoindre le groupe Stellantis en avril dernier ? Sandeep Bhambra en personne ! Toujours fidèle à Vidal. Et, comme pour ce dernier qui s’est logiquement élevé dans la hiérarchie des designers chez Stellantis, on imagine que Sandeep Bhambra aurait accepté ce retour avec l’espoir, lui aussi, de grimper quelques paliers de l’univers d’expression du design Stellantis. Alors, la boucle serait-elle ainsi bouclée ? Et si c’était lui le futur patron du design Citroën ? Bhambra, Métroz… Faites vos jeux, tout va bien.
